影片没有全景式地展现战争,而是聚焦于1950年冬,来自四川荣县女子中学的九个女学生。她们最大的19岁,最小的14岁,报名参加了志愿军文工队,本想唱着歌、跳着舞为战士们鼓舞士气。然而,由于前线战况急转直下,她们乘坐的运输车被炸毁,九个人被打散在了长津湖地区的冰天雪地中。她们没有枪,没有作战经验,只有几件单薄的棉衣、一把二胡和半袋炒面。电影以近乎纪录片的方式,记录了这九位少女在71天里的逃亡、失散、牺牲和幸存。有人为了救伤员被冻成了冰雕,有人用歌声引开了敌机,有人抱着二胡跳进了冰窟窿隐藏情报。71天后,只有两个人活着走过了鸭绿江的冰面,她们再也没有唱过歌,直到70年后,一位记者找到了她们。

这部电影没有大场面,但每一帧都重如千钧。导演克制到了残忍的地步,青春与战争的对比令人窒息。它没有宏大的口号,只有少女们临死前写给母亲的信。看完你会明白,那场战争不只是历史,是无数个具体的、鲜活的、再也没能回家的年轻人。