影片采用极其少见的“双视角”叙事,前半段跟随加入德国党卫军爱沙尼亚师的卡尔,见证了纳粹在东线的溃败。当镜头一转,时间倒流,我们看到了战争后半段,卡尔的同乡尤里加入了苏联红军,跟随斯大林的部队反攻回自己的家园。两人本是从小一起长大的挚友,甚至可能是亲戚,却被历史的洪流裹挟进两支相互厮杀的军队。影片没有刻意渲染英雄主义,而是大量描写了溃败、饥饿、恐惧和绝望的撤退。当尤里的苏军部队攻占一个小镇时,他在废墟中发现了穿着德军军服的卡尔的尸体。影片用极其冷静的镜头拷问:在这样一个被大国反复碾压的小国,一个普通人当年到底该如何选择?

冷峻到令人心碎的反战杰作。没有好莱坞式的英雄救赎,只有被历史车轮碾过的碎屑。双视角的结构让观众陷入两难的情感困境,无论站在哪一边都是悲哀。最后的结局无声胜有声,揭示了战争对一个小国民族性的永久性撕裂。