1613年,伦敦环球剧场被烧毁,盛名之下的莎士比亚心灰意冷,退隐回到斯特拉特福德的家乡。他本想安享晚年,与疏远已久的妻子安妮和女儿们修复关系。然而他发现,这个安静的小镇,远比伦敦的戏剧舞台更加暗流汹涌。他那个娶了富家女的女儿,婚姻并不幸福;而他那早逝的儿子哈姆内特,死因似乎并非如他所知的那么简单。在整理妻子旧物时,他发现了儿子生前的一本秘密日记。日记里记载了一个让莎士比亚崩溃的事实:儿子并非死于瘟疫,而是为了阻止母亲与他的剧作合伙人之间的私情,失手溺亡。莎士比亚一生书写悲剧,到头来发现自己才是悲剧的主角。而他所有的剧作,都不过是对这场家庭丑闻的拙劣掩饰。

肯尼斯·布拉纳自导自演的杰作,他将晚年莎士比亚的迟暮与悔恨演绎得入木三分。影片用一种伪纪录片和舞台剧结合的方式,模糊了真实与戏剧的边界,非常有创意。 剧本极其扎实,把“每个作家的作品都是在写自己”这个命题做到了极致。当莎士比亚最终烧掉儿子的日记,选择“让一切都是真的”时,那种为了家庭完整而自我欺骗的慈悲,令人动容。