1944年6月,日军围攻衡阳,守城部队仅一万七千人,面对的是十一万敌军。剧集没有聚焦将军和英雄,而是对准了城里的普通人。铁匠曹大壮把打铁炉改成了造枪械的简易机床;护士沈雪梅在断壁残垣中建立临时医院,用白酒消毒、用菜刀截肢;逃兵阿贵被长官抓回来,却在巷战中为了保护两个孩子而战死;一群孤儿成立了“报童队”,在废墟间传递情报。47天里,他们经历了断粮、断水、鼠疫和地毯式轰炸。第48天,衡阳陷落,曹大壮在城墙上拉响了最后一颗手榴弹,沈雪梅带着四个孩子从地道逃出。结尾,幸存的老报童在现在的衡阳街头给孙子讲这些故事,镜头缓缓升起,城市已是万家灯火。

这是一部让人不敢看第二遍却必须看一遍的剧集。战争场面的真实度达到了国产剧的新高度,但更震撼的是对人性在极端环境下的刻画。没有主角光环,只有一个个活过又死去的人。向所有衡阳保卫战的先辈致敬。