已经退休多年的古畑任三郎,在乡下养花弄草,偶尔为邻居解决猫狗失踪的小案。一天,他接到一通电话:他大学时代的刑法学教授、他最尊敬的人——水岛诚一郎,其身为检察官的女儿水岛沙耶香被指控杀害了自己的法官丈夫。所有物证、人证甚至杀人动机(丈夫出轨)都无懈可击,水岛沙耶香自己也已认罪。古畑直觉事有蹊跷,因为他知道水岛教授曾亲手将自己的儿子(沙耶香的哥哥)送进监狱,只因他犯了罪。一个如此严苛的法律家庭,女儿怎么会犯下如此“不专业”的错误?古畑拖着病体重返东京,他发现这起看似简单的激情杀人案,底层竟隐藏着一起涉及司法系统高层、长达二十年的冤案。而水岛教授,正在用自己的方式执行一场“暂时的分离”——让女儿在监狱中远离更大的危险。

即使是特别篇,田村正和式的优雅依然无可替代(或由其接班人演绎)。案件本身并不复杂,但动机的伦理深度令人窒息。标题“暂时的分离”一语双关,既是女儿与自由的分离,也是恩师与毕生信念的分离,最后古畑没有揭穿真相的选择,留下了沉重的道德空白。