1947年,国民党军进攻延安,一支特殊的队伍在战火中撤离:延安保育院的三十多个孩子,最大的六岁,最小的还在襁褓中。护送他们的只有院长方华、一个受伤的警卫班、一个十几岁的小保育员和一头驮着粮食的老马。身后是马步芳的骑兵,前方是数百里荒漠。没有足够药品,孩子们靠喝马奶活命;遇到敌人封锁,方华用自己换孩子的命。影片没有宏大战役,只有一个个细微的生死抉择:小保育员为引开追兵唱着歌跑向相反方向,老马最终倒下时,孩子们抱着它的脖子哭。当幸存的孩子终于看到红星时,他们还不知道,有些人已经永远留在了那条路上。

主旋律电影的情感巅峰之作。不刻意拔高,只聚焦于极端环境下的人性闪光。孩子群演表现出奇地好,老马的故事线更是催泪弹。最后跨越沙丘的镜头,足以载入中国电影史册。